3가지 지표에서 재사용의 무한한 잠재력

루프에서

올바르게 구현되면 재사용은 환경적, 경제적 승리를 위한 탁월한 잠재력을 갖습니다.

작성자: 수즈 오키

2023년 8월 4일

플라스틱 제품의 10%만 재사용하면 어떻게 될까요? 출처: Shutterstock/Rusanova Svetlana

7월 27일은 플라스틱 과잉의 날로 지정되었습니다. 이는 전 세계 플라스틱 생산량이 플라스틱 폐기물을 관리하는 우리의 집단적 능력을 초과하는 시점을 의미합니다(8월 2일 지구의 초과수량의 날과 유사).

2023년이 5개월 이상 남은 가운데, Plastic Overshoot의 통과는 암울한 일깨워줍니다. 플라스틱 폐기물 위기를 완화하는 데 있어서 우리의 제한된 성공뿐만 아니라 플라스틱 생산 감소의 중요성이 점점 더 커지고 있습니다. 특히 전 세계 플라스틱 제조의 37%를 차지하는 단기 포장 및 일회용 플라스틱의 경우 더욱 그렇습니다.

2019년 GreenBiz에서 순환 경제 직책을 맡은 이후 재사용 가능한 포장이 셀 수 없을 정도로 여러 번 "더 많은 관심" 또는 "새로운 모멘텀"을 받으며 "트렌드"라는 말을 들었습니다.

그러나 이러한 관심에는 회의적인 시각도 함께 반영됩니다. "재사용 가능한 포장이 너무 복잡하고, 너무 비싸고, 너무 자원 집약적인 것이 아닌가?" 수십 년간 지속된 시스템적 효율성, 재정적 인센티브, 뿌리깊은 소비자 행동(간단히 말하면 일회용의 현 상태)을 뒤집으려는 시도는 불신을 불러일으킵니다.

세계야생생물기금(WWF), 세계경제포럼(WEF), 엘렌 맥아더 재단(EMF) 등과 같은 환경 관련 단체들이 작성한 수십 개의 보고서에서 이러한 재사용 이분법을 탐구합니다.

다이빙을 하면서 저는 올바르게 구현된다면 환경적으로나 경제적으로나 무한한 재사용 가능성을 발견했습니다. 이를 입증하는 세 가지 지표는 다음과 같습니다.

1. 폐기물의 경우: WEF의 'Consumers Beyond Waste'에 관한 논문에 따르면 플라스틱 제품의 10%만 재사용하면 연간 해양 플라스틱 오염의 50%를 예방할 수 있습니다. 또한 Rethink Plastic의 Realizing Reuse 보고서에 따르면 EU에서 포장의 20%만 재사용할 수 있다면 연간 1,000만 톤의 폐기물을 전환할 수 있습니다.

폐기물 전환은 재사용 가능한 포장에 대한 성공 지표 중 가장 쉽게 동의할 수 있는 지표 중 하나입니다. 본질적으로 일회용 포장은 낭비입니다. 수확된 목재의 10%, 채굴된 알루미늄의 20%, 생성된 플라스틱의 40%, 생산된 유리의 50%가 이를 만드는데 사용됩니다.

물론 재사용 가능한 포장은 자원이 필요 없는 노력이 아닙니다. 전환 성공 여부는 재료, 디자인 및 달성할 수 있는 재사용 회전 수에 따라 달라집니다. 올바르게 수행하면 물과 재료 소비를 줄이는 것은 물론 폐기물 배출량을 크게 줄일 수 있습니다.

2. 배출 관련: Realizing Reuse에 따르면 유럽 포장의 20%를 재사용할 수 있다면 연간 130만 톤의 CO2 배출을 피할 수 있습니다. 동시에 Upstream의 The New Reuse Economy 보고서에 따르면 재사용 가능한 개별 유리병은 일회용 병에 비해 배출량을 최대 85%까지 줄일 수 있습니다.

이러한 통계에도 불구하고 재사용을 통해 실제로 얼마나 많은 탄소 절감 효과를 얻을 수 있는지에 대한 회의적인 시각이 종종 있습니다. 증가된 물류, 운송 및 세탁은 어떻습니까? 이러한 의심을 더하는 것은 재사용 가능한 전자 상거래 포장이 배출량을 10~40% 증가시킬 수 있다는 McKinsey 추정을 포함하여 모순된 보고서입니다. 실제로 이러한 가상 재사용 시스템에 배치된 매개변수는 배출의 승패를 극적으로 변화시킬 수 있습니다.

그러나 수명주기 평가에는 일회용품과 플라스틱의 부정적인 외부효과를 과소평가하는 불쾌한 습관이 있었습니다. 이를 염두에 두고 반대론자들이 탄소 절약 가능성을 보는 사람들보다 더 큰 소리를 내도록 하지 않는 것이 중요합니다.

배출 감소를 달성하기 위한 재사용 가능한 패키지의 능력은 활용된 운송, 이동 거리 및 재사용 회전 수에 따라 크게 달라집니다. 그러나 EMF의 포장 재검토(Rethinking Packaging) 보고서에 따르면 "잘만 수행된다면 [재사용 가능한 포장]은 온실가스(GHG) 배출을 크게 줄일 수 있습니다."