'영원한 화학 물질'에 대한 해결책 찾기('영원한 화학 물질'에 대한 해결책 찾기) — High Country News

Cole Benak은 펌프장 차고의 접힌 문 바로 안쪽에서 검은색 니트릴 장갑을 착용했습니다. 바깥에는 아침 햇살이 조용한 숲이 우거진 언덕을 따뜻하게 비췄습니다. 옆방에서 세 개의 거대한 물 펌프가 윙윙거리는 소리를 내며 워싱턴주 밴쿠버의 식수를 분당 수천 갤런씩 1마일 더 오르는 저수지 쪽으로 밀어냈습니다. 도시 공학 기술자인 Benak은 시계를 확인하고 플라스틱 물 샘플링 플라스크에 시간을 표시했습니다.

그는 돌아서서 게이지와 밸브가 장착된 4피트 너비의 패널 뒤에 무릎을 꿇었습니다. 4개의 크고 좁은 원통은 마치 플라스틱으로 만든 소형 파이프 오르간과 같았으며, 각 튜브에는 물과 다양한 종류의 여과재가 채워져 있었습니다. 밴쿠버의 거의 모든 물과 마찬가지로 이 실린더에 들어가는 물은 PFAS(과불화 알킬 및 폴리불화 알킬 물질)라는 일반적이지만 위험한 화학 물질로 오염되어 있습니다. 흘러나오는 물질은 시 공무원이 어떤 물질을 제거하는 데 가장 적합한지 결정하는 데 도움이 됩니다. Benak은 필터 튜브 중 하나 아래에 있는 밸브를 열어 물이 먼저 콘크리트 위로 흘러 들어간 다음 플라스크 안으로 흘러 들어가게 했습니다.

밴쿠버 관계자들은 2020년 이곳에서 PFAS 오염에 대해 처음 알게 되었으며, 여전히 이를 해결하는 방법을 정리하고 있습니다. Sarah Fox 시의회 의원은 “질문이 너무 많습니다.”라고 말했습니다. “우리가 고려해야 할 사항은 무엇입니까? 단점은 무엇입니까? 누가 이러한 결정을 내리기 위해 테이블에 있어야 합니까?”

Benak은 병 뚜껑을 조이고 다른 병을 준비했습니다. 그의 주간 샘플은 270,000명의 사람들에게 서비스를 제공하는 밴쿠버의 물 시스템을 변화시키는 과정의 한 단계입니다. 그러나 적어도 1억 7천만 달러, 아마도 훨씬 더 높은 가격이 소요될 것이며 완료하는 데 수년이 걸릴 것입니다. PFAS가 건강에 미치는 영향을 보여주는 연구는 수자원 시스템을 관리하는 주 및 연방 규정보다 훨씬 빠르게 발전했으며 지역 사회가 따라잡으려고 노력하고 있습니다. 미국 환경 보호국의 가장 최근 지침은 PFAS 오염이 아무리 많아도 안전하지 않다는 것입니다. 하지만 여전히 이를 규제하기 위한 최초의 연방 표준을 고려하고 있습니다. 오염 제로를 달성하는 것은 불가능할 수도 있습니다. EPA가 테스트를 강화함에 따라 이곳과 미국 전역의 지역사회 공무원들은 물을 안전하게 유지하기 위해 정확히 무엇을 해야 하는지 고심하고 있습니다.

PFAS는 세트입니다 미끄럽고 방수 기능이 있는 것으로 알려진 9,000가지 이상의 인공 화학 물질이 포함되어 있습니다. 그러나 의류, 식품 포장, 공장 및 소방 거품에 유용하게 사용되는 특성으로 인해 인체 건강에 특히 위험합니다. 거의 파괴되지 않으며 신체에 축적되며 암, 갑상선 및 간 장애, 약화 등 심각한 건강 상태와 관련이 있습니다. 면역 체계, 발달 문제 — 극히 낮은 수준에서도 마찬가지입니다. 이 물질은 사용되는 곳 어디에서나 환경으로 침출되며 전 세계적으로 혈액 샘플, 모유, 야생 동물 및 빗물에서 발견되었습니다. 비영리 환경 실무 그룹(Environmental Working Group)은 미국 전체 주민 중 최소 2/3의 식수가 오염된 것으로 추정합니다.

워싱턴주 보건위원회가 2017년경 식수에 포함된 PFAS 규제를 고려하기 시작했을 때(EPA 규정이 없는 여러 주에서 그랬던 것처럼) 밴쿠버의 물 관리자인 타일러 클라리(Tyler Clary)는 자신의 시스템이 걱정할 것이 없다고 생각했습니다. 그는 2013년에 PFAS를 테스트했지만 아무 것도 발견하지 못했습니다. 그러다가 2020년에 “우리는 새로운 샘플을 테스트했고 여기저기서 이런 히트작을 가지고 돌아왔다”고 그는 말했다. 그는 테스트 민감도가 향상되었다는 사실을 알게 되었습니다. 오래된 샘플을 다시 테스트한 결과 도시의 대수층 중 최소 2개가 낮은 수준으로 오염되었으며 많은 우물의 수준이 나중에 주에서 안전하다고 권장한 수준에 가깝거나 그 이상인 것으로 나타났습니다.

2021년에 시행된 워싱턴의 표준은 기업들이 2000년대 초반에 이를 단계적으로 폐지하기 시작할 때까지 Teflon 및 Scotchgard와 같은 제품에 사용되었던 PFOA 및 PFOS를 포함하여 가장 일반적인 여러 유형의 PFAS에 대한 제한을 설정했습니다. 주에서는 PFOA를 10ppt(1조분의 1)로 제한하고 PFOS를 15ppt로 제한합니다. 이는 둘 다 올림픽 규모 수영장의 한 방울보다 적습니다. EPA의 최신 지침은 한 단계 더 나아갑니다. 최신 과학에 따르면 그 어떤 금액도 안전하지 않습니다. 그러나 현재의 테스트 기술은 PFOA와 PFOS를 약 4ppt까지만 안정적으로 감지할 수 있습니다. 따라서 올해 기관은 해당 임계값을 2026년까지 발효될 수 있는 새로운 연방 제한으로 제안했습니다.